Italia e Colombia fuori da Qatar 2022

A dimostrarlo, purtroppo, c’è Qatar 2022, che a novembre partirà con un’assenza abbastanza importante: l’Italia campione d’Europa in carica. Gli Azzurri, che sembravano in controllo del loro girone di qualificazione, si sono incartati nelle ultime partite finendo agli spareggi, dove poi sono usciti nelle semifinali perdendo incredibilmente contro la Macedonia del Nord.

In ogni caso, sarebbe mancata una big, perché anche se la squadra di Mancini avesse passato il turno avrebbe sfidato, sicuramente da sfavorita per le scommesse calcio il Portogallo di Cristiano Ronaldo per uno dei posti disponibili. Non qualificata anche la Colombia nonostante un potenziale offensivo clamoroso con Zapata, Muriel e Luis Diaz del Liverpool. Ma Qatar 2022 non sarà certo l’unico caso di un mondiale senza una o più big.

In Russia mancano Italia, Cile ed Olanda

Anzi, sempre purtroppo per noi, basta tornare a Russia 2018, il primo dei due mondiali consecutivi senza l’Italia. In quel caso gli Azzurri trovano nel girone la Spagna, che si aggiudica il primo posto senza troppi problemi. Lo spareggio in questo caso è diretto contro la Svezia, ma prima gli uomini di Ventura perdono 1-0 in Scandinavia e poi, nonostante le aspettative anche per le scommesse sportive online durante i 90' di ritorno, non vanno oltre il pareggio a San Siro.

Mal comune, quasi mezzo gaudio per l’assenza di un’altra big, l’Olanda, che da testa di serie nel sorteggio è sfortunata e becca sia la Francia, che si qualifica direttamente, che la Svezia, che passa agli spareggi per differenza reti dopo essere arrivata a pari punti con gli Oranje. In Sudamerica abbastanza clamorosa l’assenza del Cile, se non altro perché la Roja aveva vinto la Copa America sia nel 2015 che nel 2016.

L'Uruguay salta Germania 2006

Sia Brasile 2014 che Sudafrica 2010 sono mondiali in cui si qualificano tutte le big, con le otto vincitrici nella storia della Coppa del Mondo che timbrano il cartellino in entrambe le edizioni, con la Spagna che entra nel gruppo delle nazionali che hanno sollevato il trofeo proprio nel 2010. Non va così in Germania nel 2006, quando a mancare è l’Uruguay.

La Celeste arriva quinta nel gruppo sudamericano e va quindi a giocarsi il biglietto per Berlino nello spareggio intercontinentale contro la vincente delle qualificazioni dell’Oceania. L’incontro con l’Australia è sorprendentemente equilibrato e dopo un doppio 1-0 prima a Montevideo e poi a Sydney, a passare sono i Wallabies ai calci di rigore.
 
Anche nel 2002, in Giappone e Corea del Sud era mancata l’Olanda, che nel suo girone si fa superare dal Portogallo e dall’Irlanda, non qualificandosi neanche per lo spareggio UEFA.

Nel 1998, il primo mondiale con la fase finale a 32 squadre, invece non si presentano ai nastri di partenza la seconda classificata di Euro 96, la Repubblica Ceca, e la terza classificata dei mondiali precedenti, la Svezia. Nedved e compagni arrivano terzi in un girone complicato dietro Spagna e Jugoslavia, mentre gli scandinavi non riescono a fare meglio di Austria e Scozia e rimangono fuori dalla competizione in Francia.
 

USA '94 senza Inghilterra e Francia

Nelle edizioni precedenti, visto il numero minore di squadre qualificate (dal 1982 al 1994 si presentano ai nastri di partenza solo in 24), sono invece più numerose le assenze delle big. A USA 94, per esempio, mancano sia la Francia di Cantona che l’Inghilterra, che pure nell’edizione precedente era arrivata in semifinale guidata da Gazza.

L’assenza più rilevante, però, è quella della Danimarca, che nel 1992 aveva clamorosamente vinto gli Europei, a cui non doveva neanche partecipare ma a cui ha preso parte per la squalifica della Jugoslavia. Anche nel 1990 manca la Francia, reduce in quel momento da due semifinali mondiali consecutive, mentre nel 1986 e nel 1982 non ci sono sorprese particolari. 
 
Fino al 1978, però, la formula prevedeva solo 16 qualificate, creando parecchi problemi, considerando che due posti erano di diritto dei campioni in carica e della nazione ospitante.

Gli Azzurri saltano il Mondiale del 1958

Dunque, in Argentina nel 1978 mancano la Cecoslovacchia campione d’Europa in carica, che si fa sorprendere nel suo girone dei qualificazione dalla Scozia, e l’Inghilterra, nel bel mezzo di un periodo di crisi, che è nel girone dell’Italia e che perde il posto rispetto agli Azzurri per la differenza reti.

Del resto i Tre Leoni non si erano qualificati neanche nel 1974, dopo aver terminato il girone al secondo posto dietro alla Polonia, che sarà una delle sorprese del torneo. Anche il Belgio non stacca il biglietto per la Germania Ovest, lasciando il posto all’Olanda di Cruijff. Sedici squadre anche in Messico, nel 1970, dove mancano la Jugoslavia vicecampione d’Europa, la Francia, il Portogallo di Eusebio (terzo nel 1966) ma soprattutto l’Argentina, per quella che è finora l’ultima assenza dell’Albiceleste ai Mondiali. 
 
Per quello che riguarda i tornei che precedono Messico 1970, difficile stilare la lista delle assenze importanti, considerando che di norma le migliori staccavano il biglietto per la Coppa del Mondo con una certa costanza (anche a causa del minor numero di avversarie nel corso delle qualificazioni).

Di certo, nonostante il periodo non proprio positivo del calcio tricolore, fa rumore l’assenza dell’Italia nel 1958 in Svezia, dopo l’eliminazione per mano dell’Irlanda del Nord. È questo il periodo in cui la Germania salta i suoi unici due mondiali, non iscrivendosi a quelli del 1930 (come del resto l’Italia) per la difficoltà di raggiungere il Sudamerica nel bel mezzo della Grande Depressione e dovendo rinunciare a quelli del 1950 per la squalifica imposta alla federazione tedesca a seguito del secondo conflitto mondiale.

Anche l’Argentina ne salta parecchi per scelta, non iscrivendosi nel 1938, nel 1950 e nel 1954, mentre la Francia fa lo stesso ma per mancata qualificazione nel 1950 e nel 1962. Nonostante il dominio europeo del Real Madrid in quegli anni, persino la Spagna salta le edizioni del 1954 e del 1958, mentre l’Inghilterra manca per scelta le prime tre edizioni della Coppa del Mondo (1930, 1934, 1938) perché la Football Association ritiene non consono per i “Maestri” competere con le altre nazionali dopo aver “inventato” il calcio.

A conti fatti, l’unica grande a non aver mai mancato l’appuntamento con il mondiale è il Brasile. Ma la storia spiega che non è poi così improbabile che un giorno anche i verdeoro debbano vedere una fase finale…dal divano.

L'esordio di Marini nel 2013

Ecco perché non sorprende che Luca Marini, classe 1997, abbia trovato il suo posto al sole nella MotoGP. Del resto, quando tuo fratello si chiama Valentino Rossi, difficile trovare un esempio migliore di quello che si ha in famiglia. Il pilota è infatti figlio di Stefania Palma, la madre del campionissimo di Tavullia e come da copione è salito su una minimoto ancor prima di cominciare le scuole elementari.

Da lì, passando ovviamente per la VR46 Academy, Marini ha iniziato un percorso che lo ha portato a gareggiare in diverse categorie e poi a esordire nel Motomondiale con la scuderia fondata da Valentino.

In realtà, la prima gara nel Circus per il pilota arriva nel 2013, grazie a una wild card che gli permette di scendere in pista nel GP di San Marino, classe Moto3. L’esordio non è decisamente di quelli positivi, visto che arriva il ritiro dopo pochi giri, ma perlomeno per Marini c’è la soddisfazione di poter gareggiare per la prima e ultima volta con quello che è sempre stato il suo numero, il 97, che fin da bambino portava stilizzato sulla moto assieme a un disegno del suo bulldog Guido.

Nella presenza successiva nel mondiale, datata 2015 sempre a Misano ma stavolta in Moto2, il 97 non è infatti disponibile e quindi nasce l’accoppiata con il 10, che lo ha accompagnato sin dalla prima stagione ufficiale come pilota titolare. Che, in maniera abbastanza sorprendente, non arriva con i colori del VR46 Racing Team.

Le due stagioni di Marini con la Forward Racing

Nel 2016 infatti Marini diventa uno dei due piloti del team svizzero Forward Racing, assieme al connazionale Lorenzo Baldassarri. La prima stagione vera e propria nel Mondiale è decisamente di ambientamento. In sella alla sua Kalex, il classe 1997 colleziona parecchi ritiri, ma anche buone prestazioni.

Il primo piazzamento importante è il decimo posto nel primo GP stagionale in Qatar, poi seguito dall’ottimo sesto posto in Germania e dal nono nell’ultima gara dell’anno nella Comunità Valenciana. Nella sua prima stagione completa, Marini raccoglie 34 punti e si piazza ventitreesimo nel mondiale, guadagnandosi la conferma anche per la stagione successiva.

La prima parte del 2017 è molto positiva, con una serie di piazzamenti importanti culminati con il quarto posto in Repubblica Ceca, poco tempo dopo un infortunio che lo ha costretto a saltare il GP di Germania. La seconda metà di stagione, però, è costellata da ritiri, che lo fanno fermare a 59 punti in classifica.

Nel 2018 Marini e Bagnaia la coppia della VR Racing Team

Poco male, perché il 2018 segna l’ora del ritorno…a casa. Marini diventa il pilota in Moto2 della VR Racing Team, in coppia con Francesco Bagnaia. Il cambio di scuderia permette al marchigiano di cominciare a esprimere il suo potenziale e nella stagione in cui il suo compagno di squadra si laurea campione del mondo, Marini riesce comunque a dare il suo contributo al secondo posto del team nella classifica a squadre, togliendosi diverse soddisfazioni.

Prima tre podi consecutivi a metà stagione (Germania, Repubblica Ceca e Austria), poi un altro in Thailandia e soprattutto il primo successo in carriera, arrivato a Sepang nell’ultima gara della stagione. In tutto Marini raccoglie 147 punti, che gli permettono di classificarsi al sesto posto nella classifica del mondiale.

Anche il 2019 porta miglioramenti, con il classe 1997 che diventa il primo pilota dopo il passaggio in MotoGP di Bagnaia. Le vittorie stagionali sono due e consecutive, in Thailandia e Giappone, che portano Marini a fare un piccolo salto avanti nelle gerarchie iridate, classificandosi sesto a quota 190 punti.

Il 2020 è invece l’anno del grande rimpianto per il fratello di Valentino. In una stagione particolare a causa delle ben note problematiche sanitarie, Marini sfiora il titolo mondiale in una delle annate più combattute di sempre.

Alla partenza dell’ultimo GP, quello in Portogallo, sono ben quattro i piloti per le scommesse live ancora in lotta per il mondiale: Enea Bastianini, Sam Lowes, Marini e il suo nuovo compagno di squadra, Marco Bezzecchi. A Marini non basterà il secondo posto in Algarve, così come non bastano le tre vittorie stagionali (Spagna, San Marino e Catalogna): alla fine il titolo lo vince Bastianini con appena nove punti di vantaggio sul marchigiano e su Lowes. 

Il debutto di Luca Marini in MotoGP

Ma le ottime prestazioni portano comunque Marini al grande salto, verso la MotoGP. Nella stagione 2021 la VR46 Racing Team non è presente nella classe regina, ma attraverso un accordo con la scuderia spagnola Esponsorama Racing, che schiera il campione Moto2 Bastianini, il marchigiano può correre con la livrea della sua squadra.

Arriva dunque la grande sfida con Valentino, in quella che è l’ultima stagione in pista del Dottore. Lo scontro familiare viene vinto dal nove volte campione del mondo, che porta a casa 44 punti e la diciottesima posizione del mondiale, proprio davanti al fratellino, che ne raccoglie 41, anche grazie a un buon quinto posto in Austria e a un nono in Emilia Romagna, i primi piazzamenti in carriera nella top 10 in MotoGp.

Per quanto riguarda i risultati nelle singole gare, però, lo scontro termina…in parità, perché in nove casi Valentino termina davanti a Luca nell’ordine di arrivo, ma in altrettanti succede l’inverso.

E si arriva così alla stagione 2022, quella che vede il debutto ufficiale della VR46 Racing Team in MotoGP.

In griglia la scuderia del nove volte campione del mondo prende il posto proprio della Esponsorama e lo fa con la coppia che tanto bene ha fatto in Moto2, ovvero quella composta da Marini e Bezzecchi.

Le prime gare dell’anno non sono andate benissimo, ma considerando che la traiettoria del team nelle altre classi racconta sempre di inizi interlocutori e poi ottimi risultati, non è così improbabile pensare di vedere in tempi relativamente brevi tra i favoriti per il podio per le quote Moto GP o addirittura con in mano il trofeo del vincitore. Del resto, il DNA non mente…