Pecco talento naturale

Bagnaia nasce nel 1997 a Torino ed è il più classico dei ragazzi prodigo, facendosi notare immediatamente nelle minimoto. Lo chiamano tutti “Pecco”…per colpa di sua sorella, che non riuscendo a pronunciare correttamente “Francesco” ha creato un soprannome che è rimasto nel corso degli anni e che è ormai diventato un vero e proprio brand per quello che riguarda il pilota piemontese.

A proposito, Bagnaia si è trasferito a Pesaro, perché anche lui è passato attraverso la Academy di Valentino Rossi, che ha contribuito a farlo crescere sia come pilota che come persona. 

Pecco Bagnaia

E dopo il debutto nel motomondiale nel 2013 in sella alla Honda del Team San Carlo, nel 2014 è proprio lui, assieme al compagno di…studi Romano Fenati a tenere a battesimo il team SKY Racing Team VR46, nato proprio dall’Academy e al debutto in Moto3. Per Bagnaia arrivano i primi punti iridati (già al primo Gran Premio stagionale) e come miglior risultato un quarto posto in Francia. 

La crescita graduale di Bagnaia

Nel 2015 arriva un altro cambio di scuderia, grazie alla firma con la Mahindra, che guida per due stagioni. Nella prima arriva il primo podio per il pilota italiano, sempre in Francia, ma l’annata della consacrazione è quella 2016, con quattro podi (un secondo posto e tre terzi posti), ma soprattutto quelle che sono le prime due vittorie sia per Pecco che per la scuderia indiana.

La prima volta sul gradino più alto del podio è ad Assen, una scena che si ripete qualche tempo dopo al GP della Malesia. L’avventura con la Mahindra termina con un ottimo quarto posto nella classifica iridata in Moto3 e con il passaggio alla Moto2.

A puntare su di lui è di nuovo lo SKY Racing Team VR46, che nel frattempo ha fatto il salto di categoria. Assieme a Stefano Manzi, nel 2017 Bagnaia è protagonista di una stagione molto regolare, con quattro podi (due secondi e due terzi posti) e con parecchi piazzamenti in top 10, che gli permettono di arrivare quinto in un mondiale che verrà vinto dal suo compagno di Academy Franco Morbidelli.

Bagnaia Campione del Mondo nel 2018

Ma è il momento di brillare e non se ne accorge solo Pecco. La Ducati gli offre un posto nel Team Pramac in MotoGP per la stagione 2019, prima ancora che inizi quella precedente.

A Borgo Panigale hanno decisamente occhio, perché il 2018 è l’anno della vittoria del mondiale da parte di Bagnaia. Il pilota piemontese porta la sua Kalex ben otto volte sul gradino più alto del podio e nel GP di Thailandia, con accanto il suo nuovo compagno di squadra Luca Marini (il fratello di Valentino Rossi) regala alla sua scuderia la prima doppietta della sua storia, oltre a far segnare la vittoria numero 800 nel motomondiale per un pilota italiano.

Il titolo iridato arriva matematicamente a una gara dalla fine, grazie al terzo posto ottenuto in Malesia.

I numeri di Bagnaia in MotoGP

Le stagioni successive sono quelle tra i grandi e non si può non dire che le prime due non siano di ambientamento. Bagnaia, tra ritiri e infortuni, non riesce a prendere troppo la mano con la sua Ducati e ottiene solamente un podio, nel 2020, arrivando secondo a San Marino, mentre nella stagione precedente il piazzamento migliore era stato il quarto posto in Australia. Ma questo non ha certamente impedito a Pecco di guardare più in alto, né ha convinto la Ducati a non puntare su di lui.

Anzi, per la stagione 2021 la scuderia gli ha messo a disposizione la moto ufficiale, ottenendo immediatamente una risposta più che convincente: cinque piazzamenti consecutivi nei primi sei (con due secondi posti) nelle prime gare, ma soprattutto una seconda parte di stagione da urlo. Bagnaia accende le polveri con la sua prima vittoria, a sorpresa per le scommesse MotoGP in Aragona, replicando poi nel GP di San Marino.

Anche le altre due vittorie delle quattro stagionali sono consecutive, visto che arrivano nelle due ultime gare del calendario, in Portogallo e nella Comunità Valenciana. Una stagione pazzesca, che gli vale la piazza d’onore.

E il futuro, nonostante un inizio di stagione 2022 complicato, sembra promettere bene per Bagnaia, che è anche uno dei piloti più celebri e seguiti sui social, con quasi un milione di fan su Instagram, con l’username “pecco63”.

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Pecco63

A proposito del suo numero, l’evoluzione dell’adesivo che caratterizza la moto di Bagnaia merita un’analisi. Pecco a inizio carriera correva con il numero 41, in onore del giapponese Noriyuki Haga, mito della Superbike e protagonista anche in classe 500. Ma quando è arrivato nel motomondiale, lo ha trovato occupato da Binder e nella prima stagione ha optato per il 4, salvo poi cambiarlo con il 21, quello di un altro mito di gioventù come Troy Bayliss, che ha tenuto in tutte le altre annate in Moto3.

Quando è arrivato in Moto2, i problemi sono aumentati. Il 41 era di Binder, salito di categoria anche lui, ma il 21 ce lo aveva Franco Morbidelli. Dunque, Pecco ha raddoppiato il 21 che gli ha portato bene prendendo il 42, che gli ha portato…ancora meglio, visto che nella seconda stagione nella categoria con quel numero è arrivato il mondiale. E poi? In MotoGp, la storia si ripete ulteriormente.

Il 41 non ce l’ha Binder, ma è di Aleix Espargaró, Morbidelli si è portato nella categoria superiore il 21 e persino il 42 è occupato da Alex Rins. Ma siccome non c’è due senza tre, il 21 stavolta viene triplicato, dando vita all’accoppiata tra Bagnaia e il numero 63. E la speranza è che anche stavolta il trucchetto matematico venga prima o poi ripagato con un titolo mondiale…

Per Tiger un miliardo di dollari di guadagni

E come se non fosse abbastanza, i record non sono rimasti solamente sul campo da golf, perché nel 2009 Forbes ha confermato che Woods è diventato il primo sportivo a superare la soglia del miliardo di dollari di guadagni, se si contano sia i premi per le vittorie, che i contratti con gli sponsor.

E nonostante una storia complicata, con tanto di divorzio, arresti per guida in stato di ebrezza e un incidente d’auto che poteva costargli la vita, la rivista statunitense l’ha inserito al primo posto della sua classifica degli sportivi per il 2021, con un patrimonio netto di 700milioni di euro.

Una cifra che in gran parte è merito della lunga e vincente carriera dello statunitense, che da quando si è aggiudicato il primo major (il Masters del 1997) fino al 2009 ha praticamente dominato il mondo del golf, per poi tornare sporadicamente a stravincere nonostante le vicende extra-sportive che lo hanno coinvolto. 

I numeri di TW nel PGA Tour

Non sorprende dunque che il suo nome sia il primo della lista dei golfisti che hanno ricevuto più prize money nella storia del PGA Tour.

Le sue 82 vittorie nel circuito principale (record a parimerito con Sam Snead), i 31 secondi posti, i 19 terzi posti, 199 finali nella top 10 e ben 270 nella top 25, il tutto su 369 tornei giocati, gli hanno permesso di accumulare finora 120 milioni di dollari di premi, superando di gran lunga il secondo in classifica (Phil Mickelson, fermo a 94 milioni) e quasi…doppiando, clamorosamente per le scommesse sportive il terzo (Dustin Johnson, che è a 74).

Il tutto vincendo per 10 anni la classifica annuale per i maggiori premi vinti, arrivando anche due volte secondo e due volte quarto. Se poi si considera che il PGA Tour non è l’unico circuito a cui ha preso parte Woods, si capisce che la cifra è destinata ad aumentare.

Anche nell’European Tour Woods si è fatto notare, visto che con le sue 41 vittorie è terzo nella classifica di tutti i tempi dietro soltanto a leggende del golf europeo come Seve Ballesteros e Bernhard Langer e per quanto riguarda il denaro vinto si piazza comodamente al primo posto, con oltre 45 milioni di dollari.

I premi vinti da Woods tra WGC e FedEX Cup

Anche in questo caso, la questione non è destinata a terminare qui. Woods è spesso stato protagonista di due dei circuiti più remunerativi del golf mondiale, il World Golf Championships e la FedEX Cup. Per quanto riguarda i tornei del WGC, per lo statunitense sono arrivate ben 18 vittorie e parecchi piazzamenti, che portano i suoi guadagni al riguardo a circa 26 milioni di dollari.

Anche in FedEX Cup, un torneo a punti che vede una vera e propria regular season e dei playoff a fine stagione non sono mancate le soddisfazioni, anche se soprattutto economiche, perchè le edizioni vinte sono solamente due (2007 e 2009). Ma considerando che ogni vittoria vale 10 milioni di dollari, che i due secondi posti ne valevano 3 milioni ciascuno e c’è anche un terzo posto da 2 milioni, il totale si avvicina molto velocemente ai 30 milioni di dollari, fermandosi “solamente” a 28 milioni e mezzo.

L'azienda Woods

Dunque, solo volendo fare la somma dei premi vinti si superano i 200 milioni di dollari. Ma come si arriva al miliardo di dollari annunciato da Forbes nel 2009 o al patrimonio netto attuale di 700 milioni di euro calcolato sempre dalla rivista statunitense? Beh, si può cominciare a capirlo ragionando su un semplice fatto. L’incidente in auto nel febbraio 2021 che gli ha fatto rischiare la vita ha impedito a Tiger Woods di scendere in campo per tutto il resto della stagione.

E nonostante questo, i suoi ricavi per la stagione 2020/21, in cui non ha vinto neanche un torneo e ha ottenuto dai premi soltanto 60mila dollari, è di 45 milioni di dollari. Come? Semplice, attraverso le tantissime sponsorizzazioni, che da sempre rappresentano il vero grande motore di quella che si può tranquillamente definire “l’azienda Woods”.

Sin dal suo esordio negli anni Novanta e soprattutto dopo la fulminea carriera, sono stati tantissimi i marchi che si sono praticamente litigati l’utilizzo di Tiger come testimonial.

E persino nei momenti peggiori, quelli in cui Woods è finito nell’occhio del ciclone soprattutto per le sue burrascose relazioni sentimentali, buona parte delle aziende che lo hanno scelto per veicolare la propria immagine non ha ritenuto opportuno separarsi dal golfista. Certo, non sono mancati i contratti interrotti in quel periodo, come quelli con  Accenture, AT&T, Gatorade, e General Motors, a cui va aggiunta la TAG Heuer, che ha interrotto le pubblicità con Woods nel dicembre 2009 per poi non rinnovare l’accordo quando nel 2011 è terminato. 

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Nike e le altre sponsorizzazioni di Tiger

Ma in generale, Tiger Woods è sempre stato molto richiesto. Quando la TAG Heuer lo ha mollato, la Rolex ci ha messo un attimo a fargli firmare un quinquennale da 7 milioni di euro all’anno. Ovviamente il campionissimo statunitense ha la sua marca di palline prediletta, la Bridgestone Golf, di cui è testimonial sui media e anche ambasciatore globale. Anche per quanto riguarda la borsa, le cover per i drive e le borracce c’è uno sponsor importante, la Monster Energy.

Per non parlare poi del grande marchio americano per eccellenza, la Nike, che ha scommesso su Tiger nel 1996, quando era ancora giovanissimo, e non lo ha mai abbandonato, offrendogli contratti sempre più importanti. L’ultimo, firmato nel 2013, è di durata decennale e vale 200 milioni di dollari, esattamente come il quinquennale precedente ne prevedeva 100. E, facendosi un paio di conti, ecco come si arriva al celebre miliardo. Con tante vittorie importanti…e parecchi sponsor!