Lo abbiamo già evidenziato raccontando l'intuito del DS Walter Sabatini, la dote migliore di un buon direttore sportivo è quella di riuscire a intravedere i buoni giocatori prima degli altri. In un mondo competitivo come quello del calcio, la lotta per assicurarsi subito dei potenziali campioncini è ormai senza quartiere, con cifre incredibili pagate per ragazzi che non possono neanche guidare la macchina.

Ecco perchè chi è in grado di anticipare tutti, magari lavorando in mercati non troppo battuti e considerati, è un’arma in più per i club e per gli allenatori che ci lavorano assieme. E tra i migliori in questo senso, come dimostra ampiamente la sua carriera, c’è certamente Pantaleo Corvino. L’attuale DS del Lecce, classe 1949, ha una storia che parla per lui e che lo iscrive di diritto tra i grandi direttori sportivi del calcio italiano.

La lunga gavetta del Direttore Corvino

E dire che al top Corvino ci è arrivato dopo tanto lavoro, perchè la sua gavetta è cominciata nelle serie più basse del calcio tricolore, raggiungendo il professionismo solamente nel 1987, alla guida del mercato del Casarano, all’epoca in Serie C1.

Il club pugliese alla fine fallisce, ma nei suoi dieci anni dietro la scrivania Corvino fa già capire di che pasta è fatta, portando in rossoazzurro un calciatore del calibro di Fabrizio Miccoli, inserito nelle giovanili del Casarano (vincendo un titolo italiano categoria Berretti) e che ha fatto il suo esordio nel calcio professionistico proprio da quelle parti.

Il primo passaggio di Corvino a Lecce

Nel 1998 Corvino si trasferisce al Lecce e grazie alle sue capacità nello scouting il club giallorosso vive un vero e proprio rinascimento a livello giovanile. La Primavera del Lecce, guidata in panchina da Roberto Rizzo, si aggiudica per due volte lo scudetto di categoria, schierando calciatori che poi faranno il grande salto in prima squadra, diventando pedine fondamentali negli anni in cui i pugliesi sono una presenza fissa in Serie A.

Tra i tanti talenti scoperti da Corvino in giro per il mondo e portati al Via del Mare ci sono Valeri Bojinov, Ernesto Chevantón, Mirko Vučinić, Cristian Ledesma e Axel Konan, a cui si aggiungono altri elementi come Cesare Bovo, Graziano Pellè e Mariano Stendardo.

Si parla di giovanissimi poi destinati a carriere importanti (in particolare Vučinić), che devono proprio al dirigente pugliese il proprio approdo in Italia e il lancio nel calcio che conta.

Corvino scopre Ljajic e Jovetic per la Fiorentina

Gli ottimi risultati al Lecce portano la Fiorentina ad affidare a Corvino la direzione sportiva del club viola. Il DS rimane in viola dal 2005 al 2012 e durante quel periodo la squadra toscana raggiunge più volte buoni piazzamenti in Serie A, oltre a una semifinale in Coppa UEFA e un ottavo di finale di Champions League.

Anche al Franchi non mancano acquisti destinati a un futuro importante. Quello più celebre è certamente Stevan Jovetic, che fa per cinque anni la fortuna dei viola per poi essere ceduto a peso d’oro al Manchester City, ma impossibile non citare anche altri due talenti balcanici come Adem Ljajic e Matija Nastasić, un futuro capitano della Fiorentina (e del Milan) come Riccardo Montolivo, strappato all’Atalanta dopo la retrocessione dei bergamaschi, Felipe Melo, scovato in Spagna e Daniel Pablo Osvaldo.

Il clamoroso colpo Vlahovic di Corvino

Al termine del contratto con la Fiorentina, Corvino si prende una pausa, per poi tornare in sella a fine 2014 con il Bologna appena acquistato da Saputo, che riporta in Serie A dopo appena una stagione.

Ma il rapporto con i felsinei dura appena un anno e mezzo, perchè nel maggio 2016 il DS torna a Firenze. Tra gli acquisti più importanti della seconda esperienza toscana ci sono certamente Dusan Vlahovic e Nikola Milenkovic, entrambi arrivati dal Partizan Belgrado rispettivamente nel 2018 e nel 2017, ma anche Gaetano Castrovilli, pescato al Bari.

Nel 2019 si interrompe la collaborazione con la Fiorentina e nel 2020 Corvino fa di nuovo ritorno a Lecce.

Tutti gli affari da record di Pantaleo Corvino

Con lui tornano anche i grandi fasti per la primavera giallorossa, che infatti nella stagione 2022/23 vince il suo terzo scudetto, mentre la squadra dei grandi festeggia la salvezza dopo essere tornata in Serie A nell’annata precedente grazie a calciatori scovati dal DS come Federico Baschirotto, Morten Hjulmand e Gabriel Strefezza.

Visto il talento di Corvino, non stupirà più di tanto sapere che sia a Lecce che a Firenze la classifica delle migliori cessioni è guidata da calciatori portati da lui in forza ai due club.

In particolare il DS monopolizza o quasi la top 5 dei giallorossi, che è guidata da Vucinic (19 milioni dalla Roma), con a seguire Hjulmand (ceduto nell'estate 2023 a 18 milioni allo Sporting Lisbona), Bojinov (14 milioni, alla Fiorentina) e Chevanton (che il Monaco ha pagato 10 milioni), con altre sue intuizioni come Ledesma, Pellè e Rosati nella top 10.

Anche a Firenze le casse del club viola hanno ringraziato parecchio Corvino, visti i quasi 82 milioni incassati dalla Juventus per Vlahovic, ma anche i 25 spesi sempre dai bianconeri per Felipe Melo e i 26 arrivati dal Manchester City, sempre favorita per le scommesse sportive, per Jovetic.

Insomma, la capacità del dirigente pugliese di scovare giovani talenti e lanciarli nel calcio che conta è tanto importante per le squadre quando si parla di risultati in campo, tanto per le società se si ragiona dal punto di vista economico. 

Le squadre più forti costruite da Corvino

Volendo decidere qual è la miglior squadra mai allestita da Corvino, si potrebbe scegliere tra le Fiorentine guidate da Cesare Prandelli, capaci di arrivare più volte in Champions League e di avvicinarsi alla vittoria nelle coppe nazionali e internazionali.

Ma per il mix di possibilità economiche e capacità di creazione della squadra, impossibile non menzionare il Lecce targato Delio Rossi, quello che nel 2003 ottiene la promozione in Serie A e poi arriva decimo nella massima serie, spinto dal talento di Vucinic, Bojinov, Chevanton e dalla costanza di calciatori come Bovo, Max Tonetto e Marco Cassetti.

E tutti questi capolavori Corvino li ha fatti…decisamente low-cost, se si ragione sul suo stipendio.

Considerando che quando era alla Fiorentina percepiva appena 400mila euro l’anno, è lecito immaginare che anche a Lecce il contratto del DS non rappresenti un onore troppo alto per il club.

E a questo punto, visti gli introiti che fa arrivare alle sue squadre, chissà che al buon Pantaleo non convenga…farsi pagare in provvigioni!

*Le immagini dell'articolo sono distribuite da AP Photo.